Barmagazine
26. októbra 2023 sa v bratislavskom Mirror Cocktail Bare konal masterclass, na ktorom spoločnosť KOFT, s. r. o., predstavila originálnu americkú remeselnú vodku Tito’s. Ambasádor Tito’s Vodky pre Európu, Sicílčan Mattia Cilia, privítal takmer 40 nadšencov z barovej komunity, ktorí si prišli vypočuť jeho prednášku a ochutnať cocktaily na báze tejto kukuričnej vodky.
Mattia pochádza z Ragusy na Sicílii, kde v michelinskej reštaurácii vedie sekciu nápojov, a zároveň je majiteľom Mixology’s Living Room Academy v rovnakom meste. Vodke sa venuje od roku 2015.
Počas masterclassu bolo odhalených pár zaujímavých faktov o vodke Tito’s a ambasádor značky predstavil aj zaujímavý príbeh majiteľa a zakladateľa tejto značky Berta „Tita“ Beveridgea. Vodka je vyrobená z kukurice, je prirodzene bezlepková a destilovaná po várkach pomocou tradičných destilačných kotlov. Destiluje a plní ju do fliaš spoločnosť Fifth Generation Inc. v texaskom Austine na tom istom pozemku, kde celý tento príbeh a podnik začali svoju históriu.
Tito Beveridge a jeho neuveriteľná cesta k úspechu
Tito Beveridge nebol vždy známy ako „chlapík s vodkou“. Narodil sa a vyrastal v San Antoniu. Študoval geológiu a geofyziku a podnikal s ropou a zemným plynom. Ocitol sa aj vo Venezuele a v Kolumbii, kde riadil helikoptérové dynamitové seizmické posádky a neskôr založil vrtnú spoločnosť v Houstone. Nakoniec ho prestalo baviť „naháňať sa za peniazmi“ a rozhodol sa presťahovať do Austinu.
Tu začiatkom 90. rokov začal vyrábať ochutenú vodku ako darček pre svojich priateľov. Napadlo mu spýtať sa majiteľov a manažérov obchodov s alkoholom, či by si kúpili jeho ochutené vodky. Všetci ho odmietli so slovami: „Nie, choďte sa pozrieť na všetok ten prach na fľašiach s alkoholom!“ Potom však Titovi ponúkli, že ak by dokázal vyrobiť vodku, ktorá by bola taká jemná, že by sa dala piť samotná, možno by mali záujem.
Tito sa teda rozhodol naučiť sa destilovať. Bolo to v polovici deväťdesiatych rokov ešte pred časmi internetu, takže naozaj neboli žiadne ľahko dostupné informácie. Nakoniec Tito pri svojom výskume objavil niekoľko fotografií starých páleníc a razií z čias prohibície. Začal konštruovať kotly na pálenie podľa fotografií s použitím medených rúrok a jednoduchej vonkajšej obruče na ohrev a začal variť. Stále sa pohrával s destilačnými prístrojmi a receptom, až kým nenašiel postup a recept, ktorý jeho priateľom zachutil. „Kúpili sme všetky vodky, ktoré boli dostupné na pulte, dali sme ich do malých zaváraninových pohárov a všetky sme postupne ochutnali. Tak sme prišli na dve najlepšie. Keď moja vodka tieto dve neustále prekonávala, pochopil som, že mám správny vzorec.“
Keď dospel k výsledku a mal „vodku, ktorá bola taká jemná, že sa dala piť samotná“, Tito sa pokúsil získať nejaké financie, ale aj tu narazil na múr. Investori ho znova a znova odmietali, presvedčení, že nikdy nedostane povolenie na destiláciu, pretože v Texase nikdy legálna pálenica nebola, a tvrdili, že nikdy nezíska distribútora. Nakoniec teda začal len s peniazmi, ktoré si našetril počas práce v zámorí. Na svojich devätnástich kreditných kartách nazbieral približne 88 000 dolárov. Postavil pálenicu a začal bojovať za prepracovanie zákonov v Texase, čím vytvoril precedens pre hnutie mikropáleníc. Vybudoval výrobnú pálenicu a pustil sa do podnikania.
Zo začiatku pracoval vo dne v noci v jednoizbovej chate, dni trávil ručným stáčaním vodky, skrutkovaním uzáverov na fľaše a lepením papierových etikiet. Obchádzal Austin, navštevoval miestne obchody s alkoholom a bary, chodil so svojou vodkou po večierkoch, predstavoval svoju značku a budoval si okruh verných priaznivcov. „Vyšiel som von, vyrobil vodku, predal som ju, vrátil sa a vyrobil ďalšie, a viete, spal som vedľa pálenice a tak nejako som to svojpomocne naštartoval.“
Trvalo viac ako osem rokov, kým sa spoločnosť skutočne presadila. Dnes je Tito’s Handmade Vodka jedným z najúspešnejších liehovarníckych závodov a zostáva jednou z najčistejších z dostupných destilátov. Tito nevedomky začal revolúciu a týmto začiatočníckym koreňom zostal verný doteraz.
Dôležité fakty:
- V roku 1995 získava Tito Beveridge prvé legálne povolenie na destiláciu v Texase.
- V roku 1997 predáva svoj prvý kartón vodky.
- V roku 2003 Tito vyhráva zlatú medailu na World Spirits Competition. Počas celého obdobia Tito podporuje lokálne eventy jeho produktom. Značka je vnímaná veľmi pozitívne a buduje si základňu lojálnych followerov a fanúšikov.
- V roku 2015 zakladá Tito nadáciu LOVE, TITO’S.
- V roku 2021 sa vodka Tito’s stáva najpredávanejšou liehovinou v USA.
Tito’s Vodka je obľúbená aj medzi celebritami, jej veľkým fanúšikom je napríklad herec Morgan Freeman. Miluje ju aj Hollywood a často sa objavuje v hollyvoodskych produkciách seriálov. Radi s ňou pracujú top barmani sveta a používajú ju do ich cocktailov. Tajomstvo úspechu vodky je podľa samotného Tita to, že „sme stále rovnakí od prvého dňa až po dnešok“.
