Barmagazine
Moe Aljaff, kreatívna duša stojaca za Two Schmucks, jedným z najslávnejších barcelonských barov, ktorý v posledných rokoch získal množstvo ocenení, je známy svojim uvoľneným, no inovatívnym prístupom k hospitality biznisu. Teraz sa púšťa do vzrušujúceho nového projektu – v najbližších mesiacoch plánuje otvoriť svoj najnovší bar Schmuck na Manhattane. Rozprávali sme sa s ním nielen o každodennej operatíve prípravy nového podniku, ale najmä o jeho filozofii, prístupu k barmanstvu a k barovému tímu a v neposlednom rade o newyorskej barovej scéne.
Onedlho otvoríš svoj nový bar Schmuck v New Yorku. Povieš nám o ňom niečo viac?
Sme neuveriteľne nadšení, že sme sa mohli pustiť do tejto novej kapitoly v New Yorku. V mnohých ohľadoch sa tu cítim viac doma ako kdekoľvek inde na svete. Je tu energia, pulz, ktorý sa zhoduje s tým, kým sme a čo chceme vytvoriť. Je to akoby sme konečne dorazili na miesto, ktoré nás celý čas volalo. Čo urobilo túto cestu ešte zmysluplnejšou, je partnerstvo, ktoré zdieľam s Juliette a Danom Binkom. Našli sme synergiu, ktorú podľa mňa mnohí ľudia hľadajú celé roky. Nie je to len o rozdelení úloh – je to o práci s ľuďmi, ktorých rešpektujete, obdivujete a úprimne radi s nimi trávite čas. Vďaka tomu je celý proces nielen jednoduchší, ale aj nekonečne prínosnejší. Tešíme sa, že ukážeme svetu, na čom sme pracovali, a už sa nevieme dočkať, kedy pozveme všetkých do podniku, o ktorom veríme, že bude niečím naozaj výnimočným.
Prečo si si vybral práve New York za miesto pre svoj bar a zároveň miesto, kde chceš žiť?
Bar znamená veľa vecí, ale hlavne je odrazom hostí, ktorí ho navštevujú, a aj jeho majiteľov. Ide o vytvorenie priestoru, ktorý pôsobí autenticky, kde hostia aj majitelia môžu vidieť, ako sa časom vyvíjajú. Keď príde na hľadanie domova, myslím si, že je dôležité vedieť si predstaviť, že v tom mieste starnete a skutočne staviate niečo, čo vydrží. Odišiel som zo Švédska, keď som mal 18 rokov, a odvtedy som žil na mnohých miestach sveta. Ale bez ohľadu na to, kam som išiel, všetko mi pripadalo dočasné – akoby som tadiaľ len prechádzal.
Potom som prišiel do New Yorku. Jedného dňa som sa prechádzal parkom a v nedeľu ráno som uvidel staršieho pána sedieť na lavičke a čítať The Times. A v tej chvíli mi niečo cvaklo. Videl som to – budúcu verziu seba samého, starého chlapíka, ktorý tam sedí a listuje v časopise. Prvýkrát som si vedel predstaviť, že niekde zostanem, naozaj zapustím korene. Ako keby ma konečne dostihol tento pocit, za ktorým som sa hnal celé roky. A bol to dobrý pocit. Moji partneri, Juliette a Dan, majú každý svoje vlastné dôvody, prečo sa do mesta zamilovali, no v podstate sme všetci skončili tu, pretože sme cítili, že New York je to správne miesto na vybudovanie niečoho skutočného.
Názov baru je Schmuck. Čo bude mať spoločné s vaším bývalým barom Two Schmucks v Barcelone?
Úprimne, schmuck („šmejd“) nie je nejaký veľký koncept – je tým, kto som ja. Bol som ním, keď sme prvýkrát vybudovali bary v Barcelone. AJ a ja sme vytvorili Two Schmucks ako priamy odraz nás samých, našich osobností, našich nedostatkov a všetkého ostatného.
Teraz do New Yorku berieme tento originálny nápad a nechávame ho vyvíjať sa. Stále je odrazom toho, kto sme, ale tentoraz som to ja a Juliette. Už sme starší, náš vkus sa zmenil – máme radi inú hudbu, iný dizajn, dokonca inú módu – a to všetko sa prejavuje v priestore.
Schmuck sme len my v tejto chvíli. Stále sme smiešni, ale s trochu väčším štýlom.
Ako by si porovnal newyorskú a barcelonskú barovú scénu?
Rozdiely medzi New Yorkom a Barcelonou sú obrovské. Barcelona je živé, ale kompaktné mesto, ktoré sa výrazne opiera o cestovný ruch a ročné obdobia. Pôsobí ako dedina, aj keď je to veľké mesto – všetko sa zvyčajne odohráva v niekoľkých koncentrovaných oblastiach. Po chvíli sa ti ale môže začať zdať malá. Na druhej strane New York je neustály príval energie, všade a stále. Dokonca aj vo výnimočných prípadoch, keď sa mi podarí urobiť si chvíľu voľna, prejdem len pár blokov iným smerom a zrazu sa znova cítim ako turista – objavujem nové bary, reštaurácie, obchody, múzeá, ktoré som ešte nikdy nevidel, nevšimol si predtým. Vždy je niečo nové. Tempo, akým tu podniky prichádzajú a odchádzajú, je neuveriteľné.
Aký bude koncept baru?
Bude to odraz mňa, Juliette a ľudí, ktorí sú nám najbližší, to je všetko.
Povieš nám viac o svojom tíme?
Za posledných pár rokov sme spolu prešli všetkým – cestovaním, pchaním sa v maličkých Airbnb, prijímaním konzultačných projektov a pop-upmi v mestách po celom svete. Čelili sme spolu mnohým výzvam, pracovali sme neuveriteľne dlhé hodiny, ale vyšli sme z toho silnejší, profesionálne aj osobne. Úžasné je, že cez to všetko sa naše puto len prehĺbilo. Cítim sa neskutočne šťastný, že som obklopený týmito ľuďmi. Je to viac než len tím – je to podporný systém. Kryjeme si navzájom chrbát, nekladieme žiadne otázky a v tomto druhu dôvery tkvie ten rozdiel, prečo to funguje, najmä v tomto odvetví. Je to ako keby sme nestavali spolu len bar, ale niečo väčšie.
Barcelonský bar Two Schmucks ste vytvorili úplne od nuly, je to rovnaké aj pri newyorskom bare?
Áno, v tom, ako pristupujeme k budovaniu baru, sa toho veľa nezmenilo. Pracujeme s tým istým nastavením, začíname od nuly. I keď tentoraz máme tú výhodu, že môžeme využiť meno a značku, ktorú sme si vybudovali, aby sme získali finančné prostriedky. Urobili sme to ale spôsobom, ktorý chráni našu víziu a zaisťuje, že nám prinesie úžitok z dlhodobého hľadiska. Čo sa týka samotného priestoru, navrhli a pretvorili sme každý jeden povrch, od podláh až po vonkajšiu fasádu tohto masívneho kúta na Manhattane. Dotkli sme sa každej tehly, každého jedného centimetra tohto miesta. Bolo to náročné a vzrušujúce zároveň. Myšlienka, že teraz môžeme povedať, že sme doslova vymodelovali kúsok Manhattanu, je neskutočná. V tomto ikonickom meste je jeden kút, ktorý sme urobili naším vlastným, a stále mi to vŕta v hlave.
Kde ste hľadali inšpirácie pri vytváraní interiéru?
V nás samých. Môže to znieť ako klišé, ale je to oveľa ťažšie, ako sa zdá. Trávime veľa času pozeraním sa do svojho vnútra, snažíme sa byť si vedomí seba samých, čo je, úprimne, jedna z najťažších vecí, ktoré môžete urobiť. Niekedy sa musíte oprieť o ľudí, ktorých milujete a ktorým dôverujete, aby vám pomohli zistiť, kto skutočne ste. Naším cieľom je vytvoriť priestor, v ktorom sa budete cítiť ako doma – miesto, ktoré skutočne odráža naše osobnosti. Ten priestor musí byť autentický, musí z neho byť cítiť, že v ňom žijeme. A potom už len dúfame, že to, čo vytvoríme, rezonuje s ostatnými, že to dáva zmysel aj im. Verím, že keď je bar skutočným odrazom toho, kto ste, určite uspeje. Ale čo je skutočnou výzvou? Zistiť, kto ste v tomto neustále sa meniacom svete.
Čo sa ti najviac páči na newyorskej scéne?
To, že je tu každý vítaný a ľudia sa navzájom naozaj podporujú. Od začiatku, čo sme tu, cítime neuveriteľné množstvo lásky – máme pocit, akoby nám celé mesto krylo chrbát. Áno, je tu aj zhon, chaos a každodenný boj, ktorý prichádza so životom v takomto meste. Ale v tejto skúsenosti, ktorú tu všetci zdieľame, existuje priateľstvo, ktoré je vzácne nájsť niekde inde. Zdá sa, že ľudia tu chcú vidieť, že sa vám darí, akoby vám fandili. Je tu to nevyslovené puto, kolektívne porozumenie, ktoré všetci zdieľame, a ženieme sa za niečím väčším. Táto energia vytvára silnejšiu a prepojenejšiu komunitu, a to je na New Yorku niečo skutočne výnimočné.
